파산은 경제적으로 보면 부도 등으로 실패한 기업을 청산하여 남은 자산을 채권자들에게 공평하게 분배하는 절차를 말한다. 다시 말하면, 법원이 채무자의 총재산으로 구성되는 파산재단을 강제적으로 관리.환가하여 총채권자에게 공평하게 분배함으로써 채권자 사이간 평등한 만족을 목적으로 하는 재판상 절차를 말한다. 이 재판상 절차에 있어서는 채권자의 의사는 전혀 고려되지 아니한다. 이 점이 회사정리나 화의와 근본적으로 다르다.

채권자들이 악덕기업주와의 인연으로 적지 않은 재산을 잃게 되는 것을 하루에도 수없이 보게 된다. 그 때에 채권자들은 형사적으로 사기죄에 의하여 악덕기업주가 처벌되어야 한다고 하며 고소장을 제출하지만 그런 경우에 사기죄로 처벌을 받는 기업주는 극히 드물다. 고작 처벌을 받는 경우가 부정수표단속법위반죄에 해당하는 경우인데, 이때에도 부도수표의 일정부분만 회수를 하면 처벌이 집행유예되는 경우가 상당수이고, 일반인들은 부도수표의 50%만 회수하면 처벌이 집행유예된다고 알고 있기도 하다.
그런데 부도기업의 대부분 행태를 보면 앞서 말한 바와 같이 모두 그 재산을 빼돌리고, 부도위기에는 자금회전이 안되니 약속어음을 남발하고, 자재상들로부터 납품을 받아서는 땡처리하는 등으로 사기파산죄와 과태파산죄의 범죄요건을 구비하고 있다.
파산죄로 처벌받게 하려면 파산절차를 거쳐 파산선고를 받아야 한다. 따라서 악덕기업주의 부도덕한 행태를 응징하기 위하여는 채권자들이 파산신청을 함에 주저하여서는 안될 것이다.

주식회사제도를 악용하여 A라는 회사로 많은 채무를 부담하고 있다가, A라는 회사는 방치한 채, B라는 회사를 설립하여 같은 영업을 하면서도 A회사의 채무에 관하여는 책임을 거부하는 기업인데 대하여도 A회사에 관한 파산선고로 응징할 수가 있을 것이다.
파산선고의 효력은 주식회사 등 법인이 파산자인 경우에는 이사 및 이에 준하는 자와 지배인도 파산자와 마찬가지로 취급을 받게 된다. 파산자에게는 거주지제한, 면접통신의 제한등이 법원에 의하여 가하여 질 수 있고, 파산죄의 처벌이 예상되기에 주식회사제도를 남용하는 악덕기업주에 대한 충분한 대응이 될 수 있을 것이다.
주식회사제도를 악용하는 악덕기업주에 대한 상법상의 법인형해화론은 그 적용례가 거의 없어 실효적이지 못하다.

일반인들도 알고 있는 법률개념으로 채권자취소권이 있다. 파산법에는 그에 상응하는 것으로 부인권이라는 것이 있는데, 파산법상의 부인권의 목적은 파산재단을 위하여 파산자의 부당한 행위로 말미암아 잃었던 이익을 반환시키고 재산을 원상회복시키는 점에 있다. 부인권의 행사는 파산관재인이 하게 되는데, 그 행사로 인하여 악덕기업주가 빼돌렸던 재산의 상당부분을 찾아 채권자들이 나눌 수 있게 된다. 이런 경우 악덕기업주에 대한 파산죄 고발이 있게 되면 형사처벌도 따르게 된다.
부인권의 대상이 되는 것은 파산의 징조라고 할 수 있는 지급정지가 있은 후의 채무자의 유상행위와 그 6개월전 이후에 행하여진 무상 또는 그에 유사한 유상행위가 부인의 대상이 된다.
부인권에서 중요한 점은 채무자가 채권자에게 변제를 하는 행위도 부인의 대상이 될 수 있다는 점이다. 이는 파산점이 채권자공평의 원칙을 가지고 있는데, 이에 반하는 불공평은 시정되어야 하기 때문이다. 악덕기업주들이 주로 사용하는 방법 중에 하나가 허위채무을 만들어 그에 대하여 변제를 하였다고 하면서 재산을 은익하고, 일부 채권자와 짜고 재산을 은익하는 것인데 이에 대한 유일한 응징방안은 파산법의 부인권이 되겠다.

요즘 소비자파산의 개념이 일반화되어서 일반인들 중에서도 스스로 파산되기를 원하는 사람이 많은데, 소비자파산의 경우, 대부분 채무자에게 배당의 재원이 될만한 재산이 거의 남아있지 아니하여 이를 금전으로 환가하여도 파산절차의 비용에도 충당할 수 없기 때문에 관재인의 선임 등의 파산절차를 진행하지 않고, 파산선고와 동시에 파산절차를 종결 하는 동시폐지결정을 한다. 소비자파산에서는 채무자가 파산신청을 하는 가장 주된 목적이 바로 파산면책절차를 통하여 면책을 얻어 채무로부터 해방되는데에 있기 때문에 파산선고 자체는 면책결정을 받기 위한 하나의 전제 과정에 불과하다. 그런데 소비자파산에서는 채무자에게 낭비 등 사회적으로 비난받을 요소가 있게 마련이어서 일반 파산과 마찬가지로 면책을 허용할 수는 없다. 실무상 소비자파산절차를 진행함에 있어 '일부변제방식' 및 '일부면책결정방식'으로 진행이 된다.

부도는 실질적으로는 은행과의 당좌거래가 정지되었다는 의미를 가지고 형식적으로는 수표부도와 어음부도로 구별될 수 있는데, 당좌수표와 가계수표 등 수표부도의 경우는 형사처벌을 수반되기 때문에 그 부도율이 적지만 어음부도의 경우는 고의부도의 경우에도 형사처벌이 쉽지 않기 때문에 부도율도 높고, 악덕채무자의 경우에는 고의부도를 내어 사업체를 도산시키면서 자신의 재산은 축적시키는 행태를 보이기도 한다.
수표부도의 경우는 부도수표를 제1심 판결전까지만 회수하면 처벌을 받지 않게 되고, 부도수표를 회수하지 않고 부도수표의 소지인으로부터 처벌을 원하지 않는다는 처벌불원서, 탄원서, 진정서 등을 받아 법원에 제출하여도 처벌을 받지 않는다. 부정수표단속법이 부도수표에 관하여 반의사불벌죄로 규정하고 있기 때문이다.
어음부도의 경우는 어음발행자의 예금부족으로 인하여 어음금이 지급되지 않는 1차부도와 그 후 연이은 최종부도(2차부도)로 구분이 된다. 최종부도가 되면 은행은 어음발행자에 대하여 거래정지처분을 하게 된다.
1차부도를 내었지만 그 후 예금부족을 해결하여 어음금을 결제하게 되면 부도의 위기는 일단 넘기게 되는데, 일년에 1차부도를 4회 발생하게 되면 최종부도를 낸 것과 마찬가지로 거래정지처분을 받게 된다.
어음부도로 인하여 거래정지처분을 받게 된 후 2년이 지나면 은행과의 당좌거래를 재개할 수 있고 부도금액을 변제하면 은행에서 관리하는 적색거래처에서도 해제되어 은행대출거래도 가능하며, 적색거래처에서 해제된 후 2년이 지나면 신용불량정보도 삭제가 되어 경제활동에 제약이 없게 된다.

회사정리제도는 회생의 가능성이 있는 주식회사에 대하여 법원의 감독아래 채권자, 주주, 기타 이해관계인들의 이해를 조정하여 회사의 재건을 도모하는 제도이다. 회사정리의 대상은 원칙적으로 공익적 성격이 강하고 파산될 경우 지역 경제 전체에 광범위하게 혼란을 초래할 우려가 있는 대규모의 주식회사가 되겠다. 법상의 요건을 보면 회사가 설립 후 5년이상되고, 자산이 200억원이상이며, 개인기업적인 성격이 없어야 한다는 등이 규정되어 있다.
회사정리절차는 위와 같이 엄격한 요건을 가지고 시행이 되기 때문에 일반 채권자의 입장에서 회사정리절차를 선택할 것인가를 고민할 필요는 없을 것이다.
회사정리절차에 있어서 채권자들이 주의할 것은 회사정리절차가 개시되면 정해진 기간내에 자신의 채권을 신고하여야 한다는 점이다. 채권에 담보가 있다고 하여도 신고를 하여야 한다. 채권을 위하여 가압류, 가처분을 하였어도 신고를 하여야 한다. 신고를 하지 않거나, 신고기간이 지난 후에 신고를 한 권리를 잃게 될 수 있다.

화의절차는 법원의 감독 아래 부도기업과 채권자 사이에 체결되는 합의를 말한다. 화의가 성립되면 법원에 의하여 인가 결정된 화의내용에 따라 새로운 계약이 채권자 전원에 대하여 체결된 것과 동일한 효과가 발생한다.
법원은 화의인가를 할 때에 회사의 갱생가능성을 가장 중요한 요소로 보아 결정을 한다.
화의를 위한 채권자들의 동의는 화의채권자수의 50%, 화의채권액의 70%에 해당하는 동의를 받으면 된다. 위와 같이 다수에 의하여 정해진 화의조건은 모든 채권자를 구속하게 된다. 이는 회사가 갱생의 가능성이 높음에도 불구하고 소수의 채권자들이 채권집행을 하여 결국 전체에 대하여 손해를 끼치는 결과를 방지하기 위함이다.
그런데 채권자들이 주의할 점은, 화의채권자들 중에서 진성채권자들이 차지하는 비중을 정확히 파악하여야 하는 것이다. 악덕기업주들은 허위채권 또는 사채채권을 동원하여 화의인가에 필요한 채권자수와 채권액을 확보하여서는 진성채권자들로부터 채무를 탕감받는 방안으로 화의절차를 악용하기도 하고, 법원의 인가를 받은 화의조건 자체를 이행하지 않는 경우도 일본의 경우 수없이 보고되었다.
이러한 경우 채권자는 파신절차로의 이행을 도모하여야 할 것이다.